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Halloween

    Halloween wird jedes Jahr am 31. Oktober gefeiert. Mittlerweile hat sich das Fest auch in Österreich etabliert. Zu den typischen Bräuchen zählen das Schnitzen von Kürbissen, das Verkleiden sowie Kinder, die von Haus zu Haus ziehen und mit dem Spruch „Süßes, sonst gibt’s Saures” um Süßigkeiten bitten.

    Geschichte

    Die Ursprünge des Halloweenfests sind nicht eindeutig geklärt. Häufig wird angenommen, dass Halloween auf das keltische Samhain zurückgeht, eines der wichtigsten irisch-keltischen Feste. Samhain markierte den Übergang vom Sommer zum Winter. Nach verbreiteter Auffassung glaubte man, dass während dieser Zeit die Grenze zwischen der Welt der Lebenden und der Anderswelt durchlässig sei – jene Welt, die in der keltischen Mythologie als Wohnort von mystischen Wesen und mythischen Personen gilt.1, 2

    Die ältesten gesicherten Belege für die Existenz von Halloween stammen aus dem spätmittelalterlichen Irland und Schottland. Im 19. Jahrhundert verließen zahlreiche Menschen aufgrund der Großen Hungersnot Irland. Viele von ihnen wanderten in die USA aus. Mit ihnen gelangten auch verschiedene Bräuche rund um Halloween nach Nordamerika, wo sich das Fest rasch verbreitete und weiterentwickelte.1, 3

    Der Name Halloween ist übrigens eine Kurzform von All Hallows’ Eve, was den Abend bzw. Tag vor All Hallows, also Allerheiligen, meint.4

    Brauchtum

    Auch wenn der Ursprung Halloweens unklar bleibt, steht fest, dass viele der heute verbreiteten Bräuche ein modernes Konstrukt sind. Egal ob in Nordamerika, Österreich oder Irland selbst – überall hat sich die Art, Halloween zu feiern, wie sie in den USA üblich ist, durchgesetzt.5

    Das am weitesten verbreitete Symbol zu Halloween ist der Kürbis. Es ist üblich, Kürbisse auszuhöhlen, Fratzen oder andere Muster in ihr Fruchtfleisch zu schnitzen und schließlich eine Kerze in das Innere des Kürbisses zu stellen. Dieser Brauch beruht auf einer Legende rund um den Hufschmied Jack Oldfield, der zu Lebzeiten den Teufel ausgetrickst haben soll. Nach seinem Tod sei ihm der Eintritt in den Himmel verwehrt worden, aber auch an den Höllentoren sei er abgewiesen worden, da er mit dem Teufel einen Deal eingegangen war, laut dem dieser seine Seele niemals holen würde. Der Teufel soll jedoch Mitleid mit dem umherwandernden Jack bekommen und ihm eine glühende Kohle aus dem Höllenfeuer geschenkt haben. Jack soll als Wegproviant eine Rübe dabei gehabt haben, in die er die Kohle schließlich steckte. Basierend auf dieser Geschichte war es in Irland früher tatsächlich üblich, zu Halloween Rübenlaternen zu schnitzen. Da in den USA jedoch Kürbisse viel verbreiteter waren als Rüben, wandelte sich der Brauch im 19. Jahrhundert dahingehend. In beiden Fällen wird die Laterne aufgrund der Legende um Jack Oldfield Jack O’Lantern genannt.6

    Auch das Verkleiden ist ein besonders wichtiger Halloweenbrauch. In den USA sind heute Verkleidungen aller Art, wie sie bei uns zu Fasching üblich sind, zu finden. In Österreich dominieren dagegen eher Kostüme mit gruseligem Charakter. Laut historischen Quellen sollen Halloweenverkleidungen bereits zu Beginn des 20. Jahrhunderts in Nordamerika verbreitet gewesen sein.7 In Schottland und Irland soll der Brauch sogar bis ins 16. Jahrhundert zurückreichen.8

    Trick or treat! Mit diesem Spruch ziehen Kinder in Nordamerika am Abend des 31. Oktober von Haus zu Haus. Auch im deutschsprachigen Raum hat diese Tradition mittlerweile Einzug gefunden, wobei hier eher die deutsche Variante „Süßes, sonst gibt’s Saures” zu hören ist. Damit werden von Kindern Süßigkeiten eingefordert. Wer die Herausgabe dieser verweigert, dem droht als Folge Saures in Form von Streichen. Genau wie das Verkleiden soll das von-Haus-zu-Haus-Ziehen in Schottland und Irland schon seit dem 16. Jahrhundert praktiziert werden. Die Verwendung der Phrase „trick or treat” dürfte jedoch erst viel später entstanden sein. Erstmals belegt ist sie für das Jahr 1917 in der kanadischen Provinz Ontario.3, 8

    Für junge und junggebliebene Erwachsene gehört es heute dazu, Halloween im Rahmen einer der vielen Halloweenpartys zu feiern. Da der darauffolgende 1. November in Österreich mit Allerheiligen ein Feiertag ist, bietet sich der 31. Oktober wunderbar zum Partymachen an.

    Ideen für Unternehmungen zu Halloween

    Besonders viele Gestaltungsmöglichkeiten mit Gruselfaktor gibt es in Wien. Dort findet etwa jedes Jahr eine Halloween-Parade im Prater statt. Wer es gerne etwas ruhiger angehen möchte, kann sich z. B. bei einem Spaziergang am Wiener Zentralfriedhof fürchten. Und für jene, die Halloween dazu nutzen möchten, etwas Neues zu lernen, eignet sich ein Besuch des Bestattungsmuseums oder des Narrenturms.9

    Nicht weniger gruselig geht es im Beinhaus in Hallstatt zu. Angesiedelt in der Michaelskapelle, können dort über 600 bemalte Schädelknochen bestaunt werden. Die Schädelmalerei war im im 19. Jahrhundert ein im östlichen Alpenraum verbreiteter Brauch. Wenn ein Grab für ein neues Begräbnis verwendet werden musste, wurde der alte Schädel entnommen und stattdessen in ein Beinhaus gebracht. Die Bemalung diente dazu, die Identität des bzw. der Verstorbenen zu bewahren.10

    Im Tiroler Kramsach kann man dem Tod am Museumsfriedhof von seiner humorvollen Seite begegnen. Dieser beherbegt keine Verstorbenen, sondern eine außergewöhnliche Sammlung historischer Grabkreuze mit skurrilen Inschriften, wie etwa:

    Hier schweigt
    Johanna Vogelsang
    sie zwitscherte
    ihr Leben lang.11

    Im Salzburger Lungau, nahe Tamsweg, findet sich am Passeggen der Richtstättenweg. Interessierte können sich dort auf eine Wanderung durch die Geschichte begeben. Auf dem Passeggen befand sich jahrhundertelang die Richtstätte des Pfleggerichtes Moosham. Dort wurden vor allem Frauen, die als Hexen denunziert wurden, öffentlich verbrannt. Heute lädt der drei Kilometer lange Rundweg dazu ein, sich mit diesem dunklen Kapitel der Geschichte des Lungaus auseinanderzusetzen und mehr über die Hexenverfolgungen der damaligen Zeit zu lernen.12

    Ähnliche Feiertage

    Quellen

    1. Halloween: Ursprung, Geschichte und Bedeutung kurz erklärt (zdfheute.de)
    2. Samhain (wikipedia.org)
    3. Wann und warum wird Halloween gefeiert? (br.de)
    4. Halloween (wikipedia.org)
    5. Warum Halloween im Kern ein christliches Fest ist (derstandard.at)
    6. Jack O’Lantern (wikipedia.org)
    7. Warum verkleidet man sich zu Halloween gruselig? (halloween.de)
    8. Trick-or-treating (wikipedia.org)
    9. Halloween in Wien (wien.info)
    10. Beinhaus Hallstatt (hallstatt.net)
    11. Museumsfriedhof Kramsach (museumsfriedhof.info)
    12. Richtstättenweg Passeggen (salzburgerland.com)
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